Όπως και το βραστό νερό, η αποστείρωση με ατμό καταστρέφει επιβλαβείς μικροοργανισμούς, όπως βακτήρια και σπόρους, εκθέτοντάς τους σε υψηλές θερμοκρασίες για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.